首屆《約翰‧厄普代克研討會》追溯美國傳奇「兔子」 @ 約翰‧厄普代克

《美新社訊／賓州雷丁城》

　　這場別開生面的研討會致力於剖析美國三大文豪之一－－約翰‧厄普代克的文學作品與創作生涯；特別選在其童年居住的賓州雷丁城（Reading, Pa.）內艾爾弗尼亞大學舉辦。透過重返作者童年居住小鎮的方式，舉辦國際研討會紀念其生平，這是一種特別的的榮耀，通常只會留給最受世人尊敬的作家，好比是海明威或者費茲傑羅－－而約翰‧厄普代克也名列其中。

　　從明年秋天開始，全美文壇焦點將會擺在雷丁城，在此迎接每兩年一度的約翰‧厄普代克學術研討會。首屆會議預定於2010年的十月一號到三號在艾爾弗尼亞大學召開，這所學校是由聖方濟教會在1958年成立，而那年也正好是約翰‧厄普代克以詩人之姿，推出第一本詩集《木匠母雞和其它馴獸》嶄露頭角的時刻。

　　約翰‧厄普代克高中時期深受口吃困擾，藉由閱讀許多推理小說排遣生活的不如意，1950年哈佛大學英文系畢業後，遠渡牛津大學拉斯金美術學校（Ruskin School of Drawing and Fine Art）鑽研藝術，並在一年後返回美國，擔任《紐約客》雜誌「城中話題」專欄作者，同年在《紐約客》刊登短篇小說處女作《費城友人》（Friends from Philadelphia, 1955）。他陸續發表了社論、詩作、小說及書評迄1957年為止。隨後厄普代克舉家搬遷至麻州易普威治鎮（Ipswich）專職寫作，而該城鎮也成為其小說《夫婦》（Couples, 1968）中的主要場景。

　　絕大多數人認為，厄普代克寫出《兔子，快跑》（Rabbit, Run, 1960）一書是其文學生涯上的重大突破。《兔子，快跑》是「兔子」四部曲中的第一部，其它三部曲分別是《兔子歸來》（Rabbit Redux, 1971）、《兔子富了》（Rabbit Is Rich, 1981）以及《兔子安息》（Rabbit at Rest, 1990）。故事情節圍繞暱稱「兔子」的主角哈利‧安格斯壯（Harry "Rabbit" Angstrom）身上。小說中的「兔子」是瑞典人後裔，長得高帥瀟灑，是高中籃球隊的明星球員，不過「兔子」的婚後卻陷入亟欲擺脫的人生困境，首部曲就在「奔跑」中展開。

　　本會議由約翰‧厄普代克協會主辦，自今年年初約翰不幸過世的消息傳出後，該協會就開始籌辦此次研討會，希望能在2010年－－《兔子，快跑》發行五十周年的紀念性時刻，讓更多讀者有機會認識這一位偉大的作家，還有那足以代表每個美國人心中七情六慾的「兔子」。

　　約翰‧厄普代克《兔子系列》五十周年紀念中文作品，將由晨星出版社在2010年發行。